一、性質不同

考研一般指全國碩士研究生統一招生考試，是指教育主管部門和招生機構為選拔研究生而組織的相關考試的總稱，由國家考試主管部門和招生單位組織的初試和復試組成。

自考一般指高等教育自學考試，自考，有大自考(社會型考生)和小自考(應用型考生)兩種類別。浙江自考最高只到本科，但浙江自考本科學歷可參加研究生考試。

二、考試時間不同

1、考研：每年的12月底左右。

2、自考：自考每年開設2次(各省市開考的次數由省級考辦決定)，考試時間分別為4月、10月詳細情況請咨詢所在地自考辦。

三、考試內容不同

1、考研：思想政治理論、外國語、大學數學等公共科目由全國統一命題，專業課主要由各招生單位自行命題（加入全國統考的學校全國統一命題）。

2、浙江自考：公共基礎課為所有專業或者同類專業應考者都必須參加的課程。如《馬克思主義基本原理概論》、《中國近代史綱要》、《英語（二）》、《政治經濟學》等。專業基礎課：該專業考生要學習的基礎理論、基本知識和基本技能的課程。

浙江自考本科學歷可以報考研究生考試的。研究生考試一般都要求考生是本科學歷，有些專業還要求須具備學士學位。

浙江自考的本科學歷是得到國家承認的，在我國的成人教育中是含金量最高的學歷提升方式。一些符合條件的自考本科畢業生，在申請畢業證的同時，還可以申請學士學位證書。拿到本科文憑和學士學位證書的考生，可以和統招本科生一樣，直接報名參加研究生的考試，符合相關規定的還可以申請研究生學位。