(一) 財政的含義

財政是指根據穩定經濟的需要，通過財政支出與稅收政策來調節總需求。增加政府支出，可以刺激總需求，從而增加國民收入，反之則壓抑總需求，減少國民收入。稅收對國民收入是一種收縮性力量，因此，增加政府稅收，可以抑制總需求從而減少國民收入，反之，則刺激總需求增加國民收入。

(二)西方財政制度

財政是一種分配制度，是國家為了實現其職能而采取的手段，包括財政收入和財政支出制度。
稅收是西方財政收入的主要來源，包括所得稅、財產稅和貨物稅等。
公債是政府財政收入的另一個重要來源。
財政支出是指各級政府的開支，包括政府用于國防、公共安全、社會福利、公共衛生、教育、環保、農業、公債利息等方面的支出

(三)財政制度的自動穩定作用

由于財政政策本身的特點，某些財政支出和稅收具有某種自動調整的靈活性，這些靈活性有助于經濟穩定對需求管理起著自動配合的作用，這些能自動配合調節總需求的財政政策被稱為內在穩定器，這些政策有：
1．個人所得稅。由于個人所得稅的征收具有一定的起征點與固定稅率，因此，它能自動調節總需求，在蕭條時，個人收入減少，符合納稅條件的人減少，所交稅額減少反之則反是。
2．公司所得稅。
3．失業救濟金。失業救濟金的發放有一定標準，它發放的數量與失業人數有著直接的關系，蕭條時、失業人數增多，失業救劑金發放增多，從而增加轉移支付。
4．各種福利支出。
5．對農產品的保護價格。
這種內在穩定器自動地發生作用，調節經濟，無需政府作出任何決策，但是，這種內在穩定器的調節經濟的做法是非常有限的，它只能減輕蕭條和通貨膨脹的程度，并不能改變蕭條或通貨膨脹的總趨勢。

(四)相機抉擇的財政政策

相機抉擇財政政策是指宏觀財政政策應根據"逆風而行"的辦法進行具體操作：
第一，在蕭條時，政府要通過擴張性的財政政策來刺激總需求，以實現充分就業，擴張性的財政政策包括增加政府支出，如增加政府公共工程支出與政府購買，增加轉移支付，減少個人所得稅，減少公司所得稅等。
第二，在經濟過渡繁榮時期，政府則要通過緊縮性的財政政策來抑制總需求，緊縮性的財政政策包括減少政府支出與稅收，如減少政府公共工程與政府購買，減少轉移支付，增加個人所得稅和公司所得稅。

(五)財政政策的效應

財政政策對經濟活動產生直接的影響
首先，財政政策對財政平衡產生直接影響。財政政策的力度越大，預算不平衡的程度越大。
其次，財政政策對均衡國民收入量產生影響。擴張性的財政政策增加國民收入，緊縮性的財政政策減少國民收入。
最后，財政政策對收入的效應受到各種因素的制約。
財政政策對收入產生的效應所受到的各種制約因素的含義。
1． 任何財政政策都有"時滯"效應，在短期內很難見效。
2． 財政政策會遇到"擠出效應"問題。擠出效應是指增加政府投資對私人投資產生的擠占效應。
3． 財政政策會遇到政治上的阻力和不同階層與集團的反對，如，增稅金會到普遍反對，甚至會造成政府不穩，減少政府購買會遇到大廠商的反對，減少轉移支付則會遇到一般平民及其同情者的反對。如大選前夕，一般不太會采用增稅等明顯損害選民利益的政策。