盧梭是18世紀(jì)法國杰出的啟蒙思想家和教育家。他的代表作是《愛彌兒—論教育》，在近代教育史上居于十分重要的地位。
    盧梭受洛克哲學(xué)思想的影響，把唯物主義作為自己哲學(xué)思想的出發(fā)點(diǎn)，他認(rèn)為物質(zhì)世界是客觀存在的，物質(zhì)的宇宙是運(yùn)動(dòng)變化的。但他又認(rèn)為上帝是運(yùn)動(dòng)的第一原因，是宇宙的第一推動(dòng)者，由此肯定了上帝的存在。
    一、自然教育觀
    盧梭首先強(qiáng)調(diào)了教育對(duì)人的發(fā)展的作用。盧梭認(rèn)為，人的教育來自于三個(gè)方面：自然的教育，人的教育和事物的教育。“自然的教育”是指遵循受教育者的身心發(fā)展?jié)撃苓M(jìn)行的教育；“人的教育”是指周圍環(huán)境對(duì)于受教育者所施加的有意識(shí)、有目的的指導(dǎo)作用；“事物的教育”是指周圍環(huán)境對(duì)于受教育者的影響。
    盧梭指出，這三種教育力量必須協(xié)調(diào)統(tǒng)一才能達(dá)到教育的目的，而只有“人的教育”和“事物的教育”服從于“自然的教育”，才能做到真正的協(xié)調(diào)統(tǒng)一。由此他提出，真正的教育應(yīng)當(dāng)是順應(yīng)兒童天性發(fā)展的教育，即自然教育。
    關(guān)于自然教育的目的，盧梭認(rèn)為，自然教育的目的就是要培養(yǎng)自然人（或自由人），即天性得到自由發(fā)展的人，其主要特征是具有獨(dú)立自主性。因此，他提出當(dāng)兒童一出生就把他放到遠(yuǎn)離城市的鄉(xiāng)村中去實(shí)施自然教育，即在自然的懷抱中接受教育，他認(rèn)為大自然本身就是兒童最好的教育者。盧梭自然教育的核心思想是：強(qiáng)調(diào)對(duì)兒童進(jìn)行教育必須遵循自然的要求，順應(yīng)兒童的自然本性，即順應(yīng)兒童身心自然發(fā)展的特點(diǎn)進(jìn)行教育。他反對(duì)成人按照自己的意志強(qiáng)迫兒童接受教育，干涉、限制兒童的自由發(fā)展。他要求把兒童在教育中的被動(dòng)地位變?yōu)橹鲃?dòng)地位，教師要多給兒童以自由，尊重兒童的天性，使兒童真正成為教育上的主人。
    盧梭的自然教育觀是建立在他的天性哲學(xué)的基礎(chǔ)上之上的。他的天性哲學(xué)的一個(gè)根本原則就是：人的本質(zhì)是自由的，即每個(gè)人生來就是自由的，自由是人所具有的可貴的天性。另外，“理性”和“良心”也是人生來具有的天性。盧梭是站在資產(chǎn)階級(jí)的立場上，來反對(duì)封建專制制度和作為封建制度精神支柱的天主教會(huì)的。他的哲學(xué)觀體現(xiàn)在他的教育思想上，就是教育應(yīng)以培養(yǎng)自然人、自由人為目的，教育必須遵循自然的要求，順應(yīng)人的本性，使教育與人的身心發(fā)展的各個(gè)階段相一致。他呼吁教師要研究兒童、了解兒童，要尊敬兒童、關(guān)懷兒童，教師應(yīng)該是兒童天性發(fā)展的輔助者，應(yīng)該是兒童信任與熱愛的對(duì)象，而絕不該成為兒童天性的敵人，決不該高高在上地成為兒童地壓迫者。
    三、教育的年齡分期思想
    盧梭按照兒童年齡發(fā)展的自然進(jìn)程，把兒童受教育劃分為四個(gè)階段，并提出對(duì)不同年齡階段的兒童實(shí)施教育的原則，內(nèi)容和方法。這四個(gè)階段分別是0～2歲嬰兒期的教育，以身體的養(yǎng)護(hù)為主；2～12歲兒童期的教育，以體育鍛煉和感觀訓(xùn)練為主；12～15歲青年期的教育，以知識(shí)教育為主；15～20歲青春期教育，以道德教育為主。
    （一）論兒童身體的養(yǎng)護(hù)和鍛煉
    盧梭認(rèn)為，0～2歲嬰兒時(shí)期的教育，主要是讓兒童的四肢和各個(gè)器官得到自然發(fā)展，保證兒童的身體健康，鍛煉和增強(qiáng)兒童的體質(zhì)。羅索有關(guān)兒童身體發(fā)育和養(yǎng)護(hù)的論述，很多地方是借鑒了洛克的體育觀點(diǎn)。
    盧梭還提到，自由人的培養(yǎng)要從嬰兒時(shí)期開始。
    （二）論兒童的感覺教育
    盧梭認(rèn)為，2～12這個(gè)階段的兒童的語言有所發(fā)展，但是理智還沒有開發(fā)，因此教育的重點(diǎn)應(yīng)放在兒童的感覺發(fā)展方面，他認(rèn)為這個(gè)時(shí)期主要是進(jìn)行感覺教育。
    盧梭從其哲學(xué)的認(rèn)識(shí)論出發(fā)，非常強(qiáng)調(diào)人的感覺的作用，他認(rèn)為，感覺經(jīng)驗(yàn)是理性發(fā)達(dá)的憑借，要培養(yǎng)人的理性，必須充實(shí)人的感覺經(jīng)驗(yàn)。他又認(rèn)為，兒童的感覺必須要通過教育才能夠發(fā)達(dá)。盧梭強(qiáng)調(diào)，訓(xùn)練感覺并非僅僅是單純地使用感覺，重要的是通過訓(xùn)練學(xué)會(huì)怎樣去感受、怎樣去看、怎樣去聽等等。感覺教育的重要作用是有助于兒童智力的開發(fā)，能激發(fā)兒童的智慧。可以說，感覺是兒童智力發(fā)展的先決條件。但是，感覺教育必須要以體育作為基礎(chǔ)。
    盧梭認(rèn)為，2～12歲這個(gè)階段的教育，重點(diǎn)不在于知識(shí)教育和道德教育，而是要防止兒童沾染上不良習(xí)氣。他認(rèn)為這個(gè)階段是人生最危險(xiǎn)的時(shí)期，即罪惡滋生期，所以要特別地防范兒童的不良行為，凈化其靈魂。這個(gè)階段主要是獲取感性知識(shí)。
    在教育方法上，他提倡“自然后果法”，他不贊成洛克那種“和兒童講理論”的作法，他反對(duì)進(jìn)行道德說教，同時(shí)也反對(duì)實(shí)施懲罰，而主張以兒童的行為所產(chǎn)生的自然后果去懲罰他，使兒童從自己的行為后果中得到自然教育。
    盧梭的民主主義教育思想，是當(dāng)時(shí)最具進(jìn)步意義的教育理論。他的教育理論可以說是開辟了資產(chǎn)階級(jí)教育理論的新階段。他在自然教育理論中提出，通過教育培養(yǎng)自然人，教育要順應(yīng)兒童的天性發(fā)展，把兒童作為教育的主體，這些思想具有很強(qiáng)的反封建性，反映了新興資產(chǎn)階級(jí)的新教育。另外，他從教育內(nèi)容和教育方法上對(duì)封建教育進(jìn)行了全面聲討，主張改革封建的教育，建立以發(fā)展兒童天性為目的的資產(chǎn)階級(jí)的新教育。盧梭的教育思想對(duì)歐美近、現(xiàn)代教育理論的發(fā)展產(chǎn)生過重要影響，很多教育家都從他的自然教育理論中得到啟發(fā)，在此基礎(chǔ)上形成自己的教育觀點(diǎn)，如裴斯泰洛齊、福祿倍爾、杜威等。
    但是，盧梭的教育理論也有其局限性，在理論和實(shí)踐方面存在一定的矛盾，如片面強(qiáng)調(diào)教育要順應(yīng)自然，把兒童的天性過分理想化，在教育的年齡分期方面缺乏科學(xué)依據(jù)。還有，過分強(qiáng)調(diào)兒童的個(gè)人生活經(jīng)驗(yàn)，過分強(qiáng)調(diào)感覺，而忽視理論知識(shí)的學(xué)習(xí)，等等。而最根本的缺陷是，盧梭還沒有認(rèn)識(shí)到教育首先受到社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)等方面因素的制約和影響，而他一味強(qiáng)調(diào)通過教育來改變社會(huì)，可以說這是資產(chǎn)階級(jí)教育家的通病。