(一)通貨膨脹的定義

大多數經濟學家把通貨膨脹定義為一般價格水平普遍的和顯著的上漲，理解這一概念，需要注意：1．價格上升不是指一種商品或幾種商品的價格上漲，而是指價格的普遍上漲，即價格總水平的上漲；2．價格水平的上升要持續一定時期，而不是一時的上升。
一般價格總水平通常以物價指數加以衡量，物價指數表示某些商品價格由一個時期到另一時期的變動程度，以消費物價指數（CPI）為例。
假定面包和汽車是測算物價指數時選取的兩種商品，選取某一年為基年如1980年，在這一年，面包的價格為P_{1^{0，汽車的價格為P20，其他商品的價格為P30，現測算第A年比如1995年的消費物價指數，假設第t年面包的價格為P1t，消費者用于面包的支出與總支出中所占的比重為a，汽車的價格為P2t，在消費支出中所占的比重為b，其他商品的價格為P3t，在消費支出中所占的比重為C，于是以1980年為基年，1995年的消費物價指數為：}}

通貨膨脹率被定義為一般價格總水平在一定時期（通常是一年）內的上漲率，以消費物價指數為例，假定1995年按1980年測算的物價指數為120，而1996年的物價指數為180，則1996年的通脹率為

(二)通貨膨脹的類型

按價格上漲幅度加以區分，通貨膨脹有溫和的通貨膨脹奔騰的通貨膨脹和超級通貨膨脹三種類型。
按不同商品的價格變動來區分，通貨膨脹有平衡的通貨膨脹和不平衡的通貨膨脹之分，在平衡的通貨膨脹中，所有商品的價格按同樣的比例上升，而在不平衡的通貨膨脹中，不同商品種類的價格上漲幅度是不一樣的。
按照人們對價格變動預料的程度劃分，通貨膨脹又分為未預料到的通貨膨脹和預料到通貨膨脹兩種。

(三)通貨膨脹的經濟效應

通貨膨脹的收入財富分配效應的含義。通貨膨脹的產量和就業效應的含義。通貨膨脹的收入和財富分配效應分析。通貨膨脹的就業和產量效應分析。