一、拉扎斯菲爾德和默頓提出的傳播的社會功能

拉扎斯菲爾德和著名社會學家默頓發表了《大眾傳播、大眾鑒賞力和有組織的社會行動》一文，提出了富有新意的有關傳播功能的分析。

默頓和拉扎斯菲爾德對傳播功能的分析，他們提出的傳播的社會功能有三種：授予地位的能功、重申社會準則功能、麻醉精神的功能失調。

1、授予地位的功能

大眾傳播通過新聞報道等多種形式，能夠授予個人、團體、社會問題以及社會運動以顯赫的地位。事實表明，當個人或社會政策一旦獲得大眾傳播的好評時，其社會地位和知名度也就提高了。這就是說，大眾傳媒能使個人和集體的地位合法化，從而授予個人和集體聲望并提高其權威性。

由拉扎斯菲爾德、默頓提出。任何人、團體、各種社會活動、問題、意見、產品等，只要得到大眾傳播的廣泛報道，就會成為社會大眾所矚目的焦點，獲得很高的知名度與社會地位。

2、重申社會準則功能

大眾傳媒可以通過“揭露”某些背離公共道德的行為發起有組織的社會行動。在“大眾”社會里，大眾傳媒的這種公開揭露的功能已形成制度，傳媒往往迫使公眾采取一定程度的行動去反對他們曾經在私下予以容忍的偏向。“宣傳彌合‘個人態度’和‘公共道德’之間的差距。它使人們不能繼續回避問題，迫使人們采取一元的而不是雙重的道德標準。”

拉扎斯菲爾德、默頓提出。大眾傳播媒介通過將背離公共道德和偏離社會規范的行為曝光于社會面前，從而喚起普遍的社會譴責，將違反者至于強大的社會輿論壓力之下，起到重申社會準則并促使人們共同遵守的作用。

例如：貪官污吏怕被媒體曝光的例子。

3、麻醉精神的功能失調

所謂“麻醉精神的功能失調”是大眾傳播的一種最典型的功能障礙，是指大大小小的傳媒給人們帶來的訊息，其數量之多已達到令人難以招架的地步。而且人們花費許多時間從事這種視聽活動，自以為已經充分了解周圍的社會，實際上他們已經沒有多少機會直接投身社會活動，與社會的關系反而日趨疏遠和冷漠了。這種對社會問題和社會活動的虛幻的滿足，反而削弱了人們的行動能力，“從積極地參與事件轉變為消極地認識事件”。

拉扎斯菲爾德、默頓提出。各種各樣的傳播媒介為人們提供了形形色色地大量信息，人們沉醉在這些信息之中，減少了直接參與社會活動的熱情和可能，結果只會滿足于被動地知識積累，喪失了社會活動能力，與社會的關系越來越疏遠、冷漠。

二、其他人提出的傳播的功能

1、懷利在1942年提出報紙有5種功能，即：(1)提供消息素材，(2)分析消息，(3)當有些消息不一致時，提供一個一般性的參照系，(4)消遣，(5)向世界傳播百科全書式的知識。

2、1987年，英國傳播學家麥奎爾在分析大眾傳播的社會功能時，新增了一項“動員功能”。他把“動員功能”界定為“在政治、戰爭、經濟發展、工作和有時在宗教等領域內，開展適合社會目標的運動。”

3、1993年沃森和希爾在《傳播與媒介研究辭典》中列出了傳播的8項功能。它們是：(1)工具性，(2)控制，(3)信息，(4)表達，(5)社會接觸，(6)緩解焦慮，(7)刺激，(8)角色聯系。