在中世紀，西歐的教會學校主要包括三種類型：修道院學校、大教堂學校和區學校。在這三類學校中，修道院學校因其藏書豐富、管理嚴格等特點而成為最為重要的教會學校。

一、修道院學校

修道院學校主要是指設在修道院內的教育機構。就其發生而言，修道院學校是基督教修行制度（或稱寺院制度）的產物。

公元3世紀時，羅馬帝國進一步衰落，統治階級窮奢極欲、荒淫無度，羅馬社會道德淪喪、世風日下。在這種情況下，一些虔誠的基督教徒逃遁山野、遠離城市，在沙漠、洞穴中過著隱居、禁欲的生活，希望通過修身養性擺脫世間的罪惡。于是在埃及等中東地區出現了最早的修道士和修道院。

公元4世紀中葉后，修行制度逐漸擴展到西歐。但在6世紀前，西歐的修道院并沒有出現明顯的發展。529年（或530年），本尼狄克（Benedictus，舊譯作本篤，約480～550，一說為公元480～544年）在羅馬與那不勒斯之間的卡西諾山興建了蒙特·卡西諾（Monte Cassino）修道院。為了對修道院進行有效的管理，本尼狄克制訂了一套規章制度，后世通常稱為《本尼狄克規程》?！兑幊獭穼π薜涝旱慕M織管理、修道職責和日常生活、宗教活動等，作了全面、詳盡的嚴格規定。

蒙特·卡西諾修道院的建立和《本尼狄克規程》的制訂，直接促進了修道院學校的發展。由于把誦讀和抄寫經典等文化、體育活動，作為修道院日常工作的重要組成部分，修道院從原來的純宗教機構逐漸演變為兼有宗教、文化和教育等多種職能的機構。由于有對新入修道院者必須進行預備教育和對修道士訓練程序的嚴格規定，蒙特·卡西諾修道院因而具有了學校的雛形。正是在這個基礎上，后來產生了修道院學校。

修道院學校最初只負責對那些終生從事神職的人進行教育。但由于進入修道院的人數不斷增多，到10世紀，修道院學校遂分為兩部分。一為“內學”，主要負責對Oblati（意為自愿獻身者，即準備充當神職人員者）的教育。一為“外學”，負責對Externi（意為外來者，即不準備擔任神職的人）的教育。在“內學”，兒童10歲左右入學，學習期限為8－10年，18歲畢業時即成為神職人員?！皟葘W”的教學內容主要包括基督教教義、宗教音樂、宗教儀等，此外還包括讀、寫、算的基本知識以及文法、修辭學、天文學等古典學科。“外學”的教學內容與“內學”相差無幾，但程度要低一些。隨著時間的推移，“七藝”成為修道院學校的重要教學內容。

修道院學校的課程一般是這樣安排的：學生首先學習讀、寫、算等基礎知識，然后開始學習文法，主要教材是多納圖斯（Donatus，約400－？）和普里西安（Priscian，約500－？）的文法著作；其次學習邏輯學，主要教材是亞里士多德的著作；再次學習修辭學、詩歌和算術；而后再學習音樂、歐幾里得幾何、托勒密的天文學、物理學、道德學，最后學習神學。

最初建立的修道院中只有修士，相應地，修道院學校只負責對未來的修士的教育。以后，由于志愿修行的女性人數的增多，逐漸形成了修女集中的修道院，也隨之出現了培養修女的修道院學校。在中世紀，修道院因修士的抄書活動和圖書館的建立，發揮了保存古典文化的重要作用。而修道院學校則因其擁有較為豐富的教育資源和相對完整的教學制度以及一批著名的神學家，而成為中世紀前期西歐最好的教育機構，對中世紀文化、教育乃至政治生活，都產生了非常重要的影響。據后人統計，從蒙特·卡西諾修道院建立到1334年間，西歐各地的修道院先后共培養出24任教皇、200位紅衣主教、7000名大主教、15000名主教。此外，還有20位皇帝和國王及10位皇后，這些人都先后在修道院學校接受教育。

二、大教堂學校和堂區學校

大教堂學校又稱主教學?；蜃脤W校，一般設在主教的所在地，其性質和水平同修道院學校相近，學校設備和條件比較好，學科內容也比較完備。大教堂學校由于自有地產或接受捐贈而不收費。

堂區學校一般設在牧師所在的村落，是對一般居民子弟進行初步教育的一種形式。堂區學校規模較小，設備也很簡陋，只教授一般的讀、寫、算和基督教的初步知識，也有的教唱宗教贊美歌等。

由主教創辦的最早的大教堂學校為英格蘭的坎特伯雷學校。學校以學習拉丁文法為主，由于傳教布道需要拉丁語，因而學習拉丁文法便成為進入教會的必經之路。公元8世紀以來，幾乎所有的大教堂都辦起了文法學校和歌詠學校，這些學校后來都轉變為具有初等教育性質和神學性質的教育機構。