在中世紀早期，除了教會學校之外，隨著封建國家的建立，也出現了為培養封建統治接班人的世俗教育。世俗教育主要包括兩種形式：宮廷學校和騎士教育。

一、查理員的教育改革

西羅馬帝國滅亡以后，在西歐先后出現了一些由日耳曼人建立的國家，其中以法蘭克王國最為強大。768年，查理曼（742－814）即位后，經過不斷的擴張戰爭，使法蘭克王國的疆域空前擴展。西起大西洋，東到易北河、多瑙河，北起北海、波羅的海，南至意大利，都在其管轄之下。

在查理曼統治時期，法蘭克人的文化水準普遍低下，文盲充斥。出于治理國家和教化臣民的政治需要，查理曼在不斷進行侵略戰爭的同時，也逐步注重發展教育。為此，在781年，查理曼邀請英格蘭教士、著名學者阿爾琴（735－804）到法蘭克王國，協助改進學校，發展教育。

阿爾琴曾就學于約克主教學校，776年，又擔任該校校長。782年，他帶領三名助手，來到法蘭克王國。在原有宮廷學校的基礎上，阿爾琴對教學內容、教學方法等進行了一系列重要的改革。宮廷學校的學生包括皇后、皇子、公主以及皇室其他成員，此外還有查理曼指定擔任國家和教會高級職務的青年貴族。查理曼本人也時常親臨受教。在教學內容方面，阿爾琴依照約克主教學校的做法，在宮廷學校開設文法、修辭學、辯證法、算術、天文學、神學等課程，此外還包括學習古典詩人的作品。在教學方法上，阿爾琴注重根據學生的年齡特點，因人而異。對成年學生，教學以討論為主；對于年幼學生，則采用當時修道院學校盛行的問答法。這種方法的特點在于，由教師根據教學的目的，把教學內容以問答的形式加以編制，使學生通過記誦問題的答案而掌握知識。

在阿爾琴的管理下，法蘭克王國的宮廷學校在當時成為世俗教育的中心，吸引了來自國內各地的學者和教師，從而對中世紀早期世俗教育的發展產生了積極影響。

在改革和發展宮廷學校的同時，查理曼還致力于對教會學校的改進。在當時，許多教士和僧侶的文化水準很低。針對這種情況，787年前后，查理曼發布命令，要求教士不要忽視文學的學習，只有虛心誠意地和不甘落后地學習，才能更好地探索經義的奧秘。因為《圣經》中包含著借喻和比喻，一個讀者的文學教育開始得越早和學習得越好，他對神的意旨的領會也就越能深入。

根據查理曼的旨意，789年亞琛宗教會議決定，修道院和教區教堂必須附設學校，向兒童傳授拉丁文、閱讀、基督教歷法、贊美詩等知識，并把這項決定作為教育法規。與之相聯系的另一項規定是，祭司職位只授予通過考試及格的僧侶，應考者必須通曉和理解擔任祭司所需的一切有關經義，能按照羅馬的文法歌唱贊美詩，還能草擬文稿和書札。

為了進一步改進學校教學，查理曼還就教學用書發布指令，要求，“將贊美詩、字模、詩歌、日歷、文法和天主教的經典細加校正”[1]，并指派教士保羅編輯了兩卷教科書，作為各教會學校的教材。

除改進宮廷學校和教會學校之外，為加強對臣民的教化，812年，查理曼發布諭令，要求全體教士對所有教民，不分男女老幼，都教以《使徒信經》、《主禱文》，直到能夠背誦為止。他還命令每個人都必須把自己的兒子送到學校去學習文法。兒童必須留在學校里勤奮學習，直到他能學知識為止。拒不執行者，都將受到鞭笞或禁食的處分。

查理曼教育改革的目的在于鞏固其統治，這是毋庸置疑的。但在客觀上，它的確也起到了促進教育、文化的作用，在中世紀早期文化普遍衰落的情況下，它無疑是一次有價值的努力。

二、騎士教育

在西歐封建社會的等級制度中，騎士是最低一級的貴族，同時也是封建社會的基本武裝力量。從11世紀到14世紀，騎士制度盛行一時。特別是在1096～1270年的十字軍東侵過程中，騎士的地位大為提高。以騎士訓練和培養為宗旨的騎士教育遂應運而生。到12世紀時，騎士教育臻于鼎盛。由于騎士在封建社會中的作用，因而，騎士教育成為世俗封建主教育的重要組成部分。

騎士教育并不是通常意義上的教育形式，而是一種特殊形式的家庭教育。它通常分為三個階段：（1）從出生到7－8歲，貴族子弟在家庭中接受雙親的教育，主要內容為宗教、道德教育和身體的養護。這個階段為宗教教育階段。（2）7－8歲以后，貴族子弟按其等級被送人高一級貴族的城堡中，充當侍童，侍奉主人和主婦。在此過程中，學習上層社會的社交禮儀、習慣和處世為人之道；同時，也學習閱讀、吟詩、唱歌和下棋等。有的侍童還學習拉丁語和法語。除知識學習之外，侍童還要學習賽跑、角力、擊劍，進行比武訓練。這個階段通常稱為“禮儀教育階段”。（3）從14～15歲到21歲，被稱為“侍從教育階段”。學習的重點是“騎士七藝”，即騎馬、游泳、投槍、擊劍、打獵、下棋和吟詩。到21歲時，候選的騎士潔身齋戒和祈禱，然后著禮服去教堂參加宗教儀式。在儀式上，騎士將其佩劍呈送牧師，請牧師祝福，然后進行宣誓。宣誓完畢，牧師將佩劍交還，并告之以戒規。宗教儀式結束后，候選騎士再跪于主人之前，主人以劍橫拍其左肩，祝其勇猛；再拍其右肩，示其果敢；又以劍指其頭頂，命其忠貞不二。至此，儀式結束，正式授予騎士封號。

騎士教育的基本內容除上述以外，還有一個重要內容，那就是“騎士十誡”，其中包括：祈禱；擺脫罪惡；保衛教會；保護孤寡、兒童；行游四方；參戰；為心上人而戰；捍衛正義；熱愛上帝；服從主人。這些都是騎士必須遵循的行為準則，但實際卻與之相去甚遠。

騎士教育在基本目的上是世俗的，即為封建制度培養保護者，它的主要內容是軍事技能，但與宮廷學校一樣，也深受宗教和教會的影響。就其對后世的影響而言，騎士教育可說是近代紳士教育的直接淵源。