在人類生活中,情緒情感具有重要的作用。

一、情緒情感的動機作用

    情緒與動機的關系十分密切,主要體現在兩個方面：

(一)情緒具有激勵作用

    情緒能夠以一種與生理性動機或社會性動機相同的方式激發(fā)和引導行為。有時我們會努力去做某件事,只因為這件事能夠給我們帶來愉快與喜悅。從情緒的動力性特征看,分為積極增力的情緒和消極減力的情緒。快樂、熱愛、自信等積極增力的情緒會提高人們的活動能力,而恐懼、痛苦、自卑等消極減力的情緒則會降低人們活動的積極性。有些情緒同時兼具增力與減力兩種動力性質,如悲痛可以使人消沉,也可以使人化悲痛為力量。

(二)情緒被視為動機的指標

    情緒也可能與動機引發(fā)的行為同時出現,情緒的表達能夠直接反映個體內在動機的強度與方向。所以,情緒也被視為動機潛力分析的指標,即對動機的認識可以通過對情緒的辨別與分析來實現。動機潛力是在具有挑戰(zhàn)性環(huán)境下所表現出的行為變化能力。例如當個體面對一個危險的情境時,動機潛力會發(fā)生作用,促使個體做出應激的行為。對這個動機潛力的分析可以由對情緒的分析獲得。當面對應激場面時,個體的情緒會發(fā)生生理的、體驗的以及行為的三方面的變化,這些變化會告訴我們個體在應激場合動機潛力的方向和強度。當面臨危險時,有的人頭腦清晰,沉著冷靜地離開;而有些人則驚慌失措,渾身發(fā)抖,不能有效地逃離現場。這些情緒指標可以反映出人們動機潛能的個體差異。

二、情緒情感的調控功能

    情緒情感對于人們的認知過程具有影響作用,有積極作用,也有消極作用。大量研究表明:適當的情緒情感對人的認知活動具有積極的組織功能,而不當的情緒情感對人的認知活動具有消極的瓦解功能。

(一)促進切能

    良好的情緒情感會提高大腦活動的效率,提高認知操作的速度與質量。耶爾克斯--道森定律說明了情緒與認知操作效率的關系,不同情緒水平與不同難度的操作任務有相關關系。如圖7-2所示,不同難度的任務,需要不同的情緒喚醒的最佳水平。在困難復雜的工作中,低水平的情緒有助于保持最佳的操作效果;在中等難度的任務中,中等情緒水平是最佳操作效果的條件;在簡單工作中,高情緒喚醒水平是保證工作效率的條件。總之,活動任務越復雜,情緒的最佳喚醒水平也越低。我們了解了情緒與操作效率之間的關系,就能更好地把握情緒狀態(tài),使情緒成為我們認知操作活動的促進力量。

(二)瓦解作用

    情緒對認知操作的消極影響,主要體現在不良情緒對認知活動功能的瓦解上。一些消極情緒,如恐懼、悲哀、憤怒等,會干擾或抑制認知功能。恐懼情緒越強,對認知操作的破壞就越大。考試焦慮就是一個典型例子,考試壓力越大,考生考砸的可能性越大。一般來說,中等程度的緊張是考試的最佳情緒狀態(tài),過于松弛或極度緊張都會瓦解學生的認知功能,不利于考生正常水平的發(fā)揮。當一個人悲哀時,會影響到他的工作或學習狀態(tài),導致注意力不集中,易分神,思維流暢性降低等。
由此可見,情緒的調控功能是非常重要的。情緒的好壞與喚醒水平會影響到人們的認知操作效能。

三、情緒情感的健康功能

    人對社會的適應是通過調節(jié)情緒來進行的,情緒調控的好壞會直接影響到身心健康。常聽人們嘆息"人生苦短",在一般人的情緒生活中,常是苦多于樂。在喜怒哀樂愛懼恨中,正面情緒占3/7,反面情緒占4/7。情緒對健康的影響作用是眾所周知的。積極的情緒有助于身心健康,消極的情緒會引起人的各種疾病。我國古代醫(yī)書《內經》中就有"怒傷肝,喜傷心,思傷脾,憂傷肺,恐傷腎"的記載。有許多心因性疾病與人的情緒失調有關,如潰瘍、偏頭痛、高血壓、哮喘、月經失調等。有些人患癌癥也與長期心情壓抑有關。一項長達30年的關于情緒與健康關系的追蹤研究發(fā)現,年輕時性情壓抑、焦慮和憤怒的人患結核病、心臟病和癌癥的比例是性情沉穩(wěn)的人的4倍。所以,積極而正常的情緒體驗是保持心理平衡與身體健康的條件。曾有人說過,一個小丑進城勝過一打醫(yī)生,就非常形象地說明了情緒對人身體健康的影響。

四、情緒情感的信號功能

    情緒是人們社會交往中的一種心理表現形式。情緒的外部表現是表情,表情具有信號傳遞作用,屬于一種非言語性交際。人們可以憑借一定的表情來傳遞情感信息和思想愿望。心理學家研究了英語使用者的交往現象后發(fā)現,在日常生活中,55%的信息是靠非言語表情傳遞的,38%的信息是靠言語表情傳遞的,只有7%的信息才是靠言語傳遞的。表情是比言語產生更早的心理現象,在嬰兒不會說話之前,主要是靠表情來與他人交流的。表情比語言更具生動性、表現力、神秘性和敏感性。特別是在言語信息曖昧不清時,表情往往具有補充作用,人們可以通過表情準確而微妙地表達自己的思想感情,也可以通過表情去辨認對方的態(tài)度和內心世界。所以,表情作為情感交流的一種方式,它被視為人際關系的紐帶。