(一)外部經濟影響

外部經濟影響或外在性的含義
外部性是指某一經濟單位的經濟活動對其他經濟單位所施加的非市場性影響，非市場性是指一種活動所產生的成本或利益未能通過市場價格反映出來，而是無意識強加于他人的，外部性有正的外部性，有些稱之為外部經濟，這是指一個經濟主體對其他經濟主體產生積極影響，無償為其他人帶來利益。相反，產生負向外部影響的經濟活動。（外部不經濟）給其他經濟單位帶來消極影響，對他人施加了成本。
外部性的例子很多，如一個養蜂的人和裁種果樹的農場主之間相互施加了正的影響，他們的行為為典型的外部經濟，農場主為蜜蜂提供了蜂源，提高了養蜂生產者的產量。同時，峰蜜采蜜過程中加速果樹的授粉，提高水果的產量，雙方互相無意識地為對方帶來好處，企業排放污染源的例子是典型的外部不經濟。

(二)外部經濟影響對效率的影響

外部性對經濟效率的影響在于它使得私人行為與社會需要的數量出現差異，這一點可以由私人成本和社會成本加以說明。
私人成本和社會成本的含義
私人成本是指一個經濟單位從事某次經濟活動所需要支付的費用，一項經濟活動的社會成本是指全社會為了這項活動需要支付的費用，包括從事該項經濟活動的私人成本加上這一活動給其他經濟單位帶來的成本。如果一項經濟活動產生外部不經濟，則社會成本大于私人成本，如果一項經濟活動產生外部經濟，則社會成本小于私人成本。
同樣地分析可以用于私人收益與社會收益（外部經濟帶來的利益）
外部經濟影響對資源配置效率的影響
在存在外部不經濟的條件下，私人廠商的最優產量大于社會最優產量，在存在外部經濟的條件下，私人廠商的最優產量小于社會最優產量。
因此，無論一個經濟單位對其他經濟單位的影響是正或是負，私人自主決策所決定的最優產量是缺乏效率的。

(三)矯正外部經濟影響的

由于外部性造成資源配置缺乏效率的原因是由于私人部門用于決策的成本與社會實際付出的成本之間出現偏差，因此矯正外部性影響的指導思想是：外部經濟影響內在化，為決策者提供衡量其決策的外部性的動機。主要措施有稅收，補貼，企業合并以及明確產權。
稅收和補貼
迫使廠商考慮外部成本或外部利益的手段之一，是政府采取稅收和補貼，即向施加外部不經濟的廠商征收恰好等于外部邊際成本的稅收，而給予提供外部經濟的廠商等于外部邊際來收益的補貼，以便使得廠商的私人邊際成本與社會邊際成本相等，誘使廠商提供最優的產量。
但是這種方法遇到的最大問題是如何準確地以貨幣形式衡量外部性的成本收益，如污染環境所造成的社會成本到底說有多大，所以有時政府只是近似地估計這些成本。
企業合并
將施加和接受外部成本或利益的經濟單位合并是解決外部性的第二種手段，如果外部性的影響是小范圍的，如一家小餐館對一家洗衣店造成了污染，則由政府出面，則適合的價格把洗衣機賣給這家餐館，通過合并，外部成本內部化。
明確產權
流行于西方的產權理論提出了解決外部性的影響的市場化思路。
科思定理的內容：只要產權定是明確的，則在交易成本為零的條件下，無論最初的產權賦于誰，最終效果都是有效率的。
例：張三、李四同住一宿舍，張三喜歡安靜，而李四喜歡聽音樂，雖然，李四的行為對張三造成了外部不經濟，方案一：假定了張三忍受，或者李四不聽音樂，他們都無法忍受，假設損失是100元。方案二：李四購買耳機，價格為10元，根據科斯定理，假如學校規定張三有權享受安靜，他可以向學校有關部門的報告，要求李四不干擾他，這時，李四為了能繼續聽音樂，只好花10元購買耳機。
進一步，最初權利的規定對最終結果并不是至關重要的，如果學校規定，李四有權聽音樂，那么張三在不堪忍受噪音的情況下，要么忍受，要么與李四談判，如果張三是理性的，他會選擇花費10元錢給李四買一個耳機。
科思定理在解決外部經濟影響問題上的政策含義是：政府無須對外部經濟影響進行直接的調節，只要明確施加和接受外部成本或利益的當事人雙方的產權，市場談判可以解決問題。
其局限性是科思定理的隱含條件限制了科思定理在實踐中的應用，首先，談判必須是公并且無成本的（交易成本=0）其次，外部性影響有關當事人只能是少數幾個人。