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美國是北美洲主要的資本主義國家，也是一個歷史相對較短新興的資本主義國家。美國本土原是印第安人的家鄉，1492年，哥倫布發現美洲“新大陸”以后，西班牙、荷蘭、法國、英國等國開始向北美洲進行殖民侵略和移民，形成了“除了印第安人，其余都是移民”的人口特征。18世紀中期以后，英國在北美洲大西洋沿岸建立起了13個殖民地，逐步形成了北部以工業生產為主、中部以小農生產為主、南部以種植園生產為主的經濟特征。1775年，北美殖民地人民開始了反對英國宗主國統治，要求民族和國家獨立的戰爭。1776年，通過了《獨立宣言》，宣告美國的獨立。1787年，美國制定憲法，成立了聯邦政府。18to年，美國開始了工業革命，到19世紀后期，經過南北戰爭，美國成為一個資本主義的工業強國。

一、美國獨立以前的教育

在美國獨立以前，受不同地區政治、經濟、文化和宗教信仰的影響，13個殖民地的教育形成了自己的特點。

在北部，有馬薩諸塞、羅得島、新罕布爾和康涅狄格4個殖民地。北部殖民地工業發達，居民大都來是自英國的清教徒，十分重視民眾的教育。他們認為，每個基督徒都必須能夠閱讀《圣經》，懂得教義，了解上帝的旨意，因而，比較注重開辦初等教育。1634－1638年，馬薩諸塞州通過法律規定，一切財產須納稅，以稅收興辦公共事業，包括辦學校等。1642年，馬薩諸塞州又通過法律規定一切兒童都必須受教育，家長有義務送子女到學校學習宗教知識和一些重要的法律。1647年，該州又通過法律規定滿50戶的市鎮要設立一所初等學校，滿100戶的市鎮要設立一所拉丁語法學校。這些法令對美國獨立后公立學校教育的發展有重要的影響。

在中部，有賓夕法尼亞、紐約、新澤西和特拉華（也譯為德拉瓦）4個殖民地。中部殖民地是以畜牧業和谷物生產為主，移民主要來自歐洲大陸各國。由于所信仰的教派不一，當局沒有統一的設立學校的要求，各教派分別設立學校。除有教會管理的學校外，還有私人創辦的學校。

在南部，有弗吉尼亞、馬里蘭、北卡來羅納、南卡來羅納和佐治亞5個殖民地。南部殖民地以種植園奴隸制經濟為主，階級劃分明顯。統治者主要注重上層社會青年的教育，多請家庭教師到家庭中教育子女，完成初等教育后送子女去英國接受中、高等教育。而下層社會的子弟只能接受具有慈善性質的教育和進行學徒制訓練。

這個時期，各個殖民地學校的主要類型有以下幾種：

在初等教育上主要有主婦學校和市鎮學校。主婦學校在大多數殖民地都有，該校主要是由一個稍懂讀寫的家庭婦女主持。這種學校一般通過向其他家長收費，收留少數年幼的兒童在主婦的家里（通常在廚房）進行教學，因而也稱“后學”。主婦學校的教學內容有：學習字母、計算、祈禱和教義問答，并選擇《圣經》上的一些句子閱讀。市鎮學校主要以北部殖民地最為普遍，課程主要是閱讀、書寫、宗教教義。還有一些地區設有讀寫學校和貧民初級小學，課程主要有讀、寫、算和宗教。

中等教育主要有拉丁文法學校和文實學校。拉丁文法學校是仿照英國文法學校的一種學校，以學習拉丁語言為主。美國第一所拉丁文法學校是1635年建立的波士頓拉丁文法學校。該校主要為有產階級子弟升人高一級學校作準備，學生7歲入學，學制一般為7年，主要學習古典課程，有希臘文和拉丁文，還有宗教教義等。由于拉丁文法學校培養的學生缺乏謀生的技能，不適應社會的需要，于是，一些教育家開始嘗試創建新型的學校。1749年，美國科學家富蘭克林倡議建立面向實際的新型的中等學?！膶崒W校，學校主要教授科學、歷史、數學，并采用本民族的語言進行教學。1751年，在費城建立了一所文實學校。學校開設的課程有算術、會計、英語語法、演講、書法、繪畫、航海、科學測量等。這是美國歷史上第一所將古典課程與現代實用學科相結合，并兼顧升學和就業雙重培養目標的中等學校。這種學校由于適應美國工商業的發展，很快取代了拉丁文法學校，成為美國這一時期主要的中學類型。1775年，這所學校改為費城學院，1791年，又改為賓夕法尼亞大學。

在高等教育上，這一時期主要有仿照英國牛津大學和劍橋大學、于1636年設立的美國第一所高等學校——哈佛學院。哈佛學院受宗教影響較深，學校主要以培養牧師為主。到1769年時，殖民地已建有9所大學。這些大學具有強烈的宗教性，以培養傳教士、教會工作者和信仰宗教的官吏等。學習的課程有拉丁文、希臘文、希伯來文、《圣經》學、倫理學、論理學、修辭學、初步數學知識，以及歷史和自然科學知識等。

總之，美國獨立前的教育基本上還是宗主國英國教育的再現，沒有形成自己的教育體系。但這一時期，美國的教育也在不斷探索。進行改革，尋找適合美國自己特點的道路，它為下一階段美國教育的發展提供了條件。

二、美國獨立后至南北戰爭以前的教育

1775年，北美殖民地人民掀起反抗英國殖民統治的斗爭，1776年，13個殖民地宣布獨立，成立了美利堅合眾國。1787年，美國通過了《美利堅合眾國憲法》，建立起了資產階級聯邦制的國家。建國初期，美國面對戰爭所帶來的許多初等學校停辦、各類中學日益減少、大學缺少經費等問題，克服種種困難，重視教育的發展開始了一系列的教育改革和探索。

建國初期，美國十分重視教育對于國家和人民的作用，并動員一切力量，喚起人民辦教育的積極性。華盛頓任美國第一任總統時指出：“要把籌辦普遍傳播知識的學校當做頭等重要的目標?！盵1]杰佛遜任第三任總統時也指出：“我們的自由，如不掌握在人民手中，而且在有一定的教育的人民手中，是永遠不會有保障的?！盵2]這一時期，在美國許多州制定的憲法中，也都有興辦學校、鼓勵民眾學習實用知識的具體規定。而且，在一些有關開發土地的法規中，也提出了促進教育發展的條文。如美國聯邦政府頒布的《1785年土地法令》和《1787年西北土地法令》都有明確規定，凡新建的州并加入聯邦的。政府都將贈以一定數量的公地，各州可用公地第16地段所獲的土地稅開辦學校。

1787年通過的《美利堅合眾國憲法》，雖然沒有對教育的權力做出具體的規定，但1789年通過的憲法第十條修正案卻涉及了解育。修正案規定“凡憲法沒有授予，聯邦政府也沒有禁止授予各州的權力，留給各州或人民”。這表明舉辦教育事業的權力屬于各州。這項規定提供了各州自辦教育的法律依據，也鼓勵了各州辦教育的積極性。從此，教育分權、普及、自由發展成為美國教育發展的重要特色。

由于教育行政權下放到各州，這樣就形成了各州具體管理教育的體系。美國各州的教育的制定和實施主要通過立法、行政和司法三個部分實現。州議會負責制定本州的各項教育法律，州設立教育委員會提出州的教育。1837年，馬薩諸塞州最先設立了州教育委員會。州的教育行政機構是州教育廳，由廳長負責全面工作。州下面是學區，學區是美國直接負責興辦中小學教育的地方教育行政區劃，也設區教育委員會，成員由選舉或指派產生。

19世紀初，隨著美國教育各項改革措施的不斷制定和改革的不斷推進，美國各級教育逐步發展起來。

在初等教育上，由于受美國不斷擴張領土和工業革命的推動，普及初等教育成為美國迫切需要解決的問題。當時，美國初等教育的形式主要是從英國引進的各種具有宗教和慈善性質的初等學校，如星期日學校、城市學校、蘭卡斯特的導生制學校以及幼兒學校等。多這些學校經過不斷發展和適應美國國情的改革，許多學校都轉為美國的初等公立學校，在美國公立學校運動中發揮了重要的作用。

從19世紀20年代起，美國工人階級掀起了為設立免費公立學校運動的斗爭，工商業資產階級為擴大社會各階層的選舉權也支持公立學校教育事業。1825年，伊利諾州首先制定教育法，提出公民的智力是社會的寶貴財富和國家的力量，國家有義務辦理公共教育增進公民的知識和發展他們的智力。此后，許多州也都紛紛制定法律，規定通過地方稅收來舉辦由政府管理的公立教育，美國公立學校迅速發展起來。1834年，賓夕法尼亞州建立第一所公立小學。1843年，美國馬薩諸塞州的教育廳長賀拉斯·曼積極倡導由州政府舉辦公立學校，以區別原來由教會辦的慈善小學，進一步推動了美國公立學校運動的發展。賀拉斯·曼被稱為“美國公立學校運動之父”。1852年，馬薩諸塞州第一個頒布了《義務上學法》，規定家長須將8－14歲的兒童送進所在城鎮的公立學校上學，違者處20元以下罰款。從此，許多州又相繼頒布了義務教育法。到1919年亞拉巴馬州最后頒布義務教育法，美國普及初等義務教育前后歷時60多年。

隨著公立學校的大量開辦，培訓師資、建立師范學校成為美國教育改革的當務之急。1839年，賀拉斯·曼在馬薩諸塞州開辦了美國第一所州立師范學校，成為培訓教師的職業性學校，引起各州的注意。不久，一些師范學校在各州紛紛出現。1853年，伊利諾州創辦了美國第一所私立師范學校。這一時期出現的師范學校，訓練計劃較短，一般為1年，后來逐步延長為2年、3年，甚至4年。各個地區的師范學校也有自己的特色。以馬薩諸塞州為代表的東部師范學校，重視教學法的傳播和應用技巧的掌握。以伊利諾州為代表的中、西部師范學校，則重視學生的師范性和學術性的培養，要求學生知識全面，不僅知道教什么，怎樣做，還要具有進入高等學校的學識水平。

在中等教育上，受公立初等學校運動影響，美國也出現了公立中學的運動。當時，美國以收費為主、偏重古典課程的文實中學，已不適應新的形勢的發展需要，中等教育的改革勢在必行。人們把公立初等學校的運動中所提出的“教育機會均等”的思想運用在中等教育上，促進了公立中等學校的產生。1821年，由波士頓市議會撥款興辦的美國第一所公立中學——波士頓英文古典學校建立。該校學制3年，主要任務是傳授實用學科，使學生直接為生活做準備，為就業做準備，而不是為升學做準備。當然，這一時期的公立中學發展的條件還不完備，一些教會學校和文實學校反對公立中學的形式。但隨著人們對公立中學認識的不斷加深，加之地方政府以稅收的形式支持興辦公立中學，公立中學的地位不斷提高，并得到迅速的發展，為美國普及中等教育創造了條件。

    這一時期，美國的高等教育也處于改革之中。由于原有的殖民地的9所大學都為私立并屬于不同教派，大學課程也多是以古典的文科為主，學校形式和教學內容已不能適應社會的發展需要。19世紀20年代以后，美國高等教育的改革主要表現在以下幾個方面：首先是興辦公立高等教育。建國初期，美國政府試圖設立國立大學，但由于各州堅持自由發展的原則，反對國立大學的建立，主張建立州立大學。到南北戰爭以前，美國全國27個州已有25個州有了公立大學。1862年，美國國會通過《毛雷爾投地法》，規定各州凡有國會議員1人，聯邦政府就撥給州3萬英畝公有土地，作為創辦實施“自由與實用教育”學院的經費。這種學院在美國教育史上稱“撥地學院”。由于這種學院適應生產力的發展需要，受到許多州的重視，當時開辦了68所。其次，重視技術訓練和專業的教育。例如，1802年，美國開辦了最早的軍事院?！鼽c軍校。該校以“斯巴達式”和“普魯士式”的嚴格管理聞名，專業有文科、理科、工程和軍事科學等。1824年，開辦了倫塞勒工業學院，1861年開辦了馬薩諸塞理工學院。第三，原有的大學重視教學內容的改革。這一時期，一些著名的高校如哈佛學院、耶魯學院等從原來注重神學種古典語文的教學轉向重視歷史與現代語文的教學，有的大學還取消了神學講座，有的不斷增加新的學科。物理、天文、地質、氣象、化學等自然科學科目在大學中逐漸取得重要地位，而政治、法律和經濟等學科也受到大學的重視。

三、南北戰爭后的美國教育

1861－1865年，美國進行了南北戰爭，為資本主義在美國的迅速發展掃清了道路。到19世紀末，美國的工業生產躍居世界的首位，成為資本主義的發達國家之一。這一時期，美國的教育也有較快的發展，在結合自己實際和借鑒外來教育的基礎上，終于形成了具有美國特色的教育制度。

在教育領導體制上，受傳統文化和教育觀念影響，到南北戰爭前，美國一直沒有形成中央一級的教育領導機構，地方分權制是美國教育管理的重要特點。南北戰爭結束后，聯邦政府認識到中央設立教育領導機構的必要性。在一些議員的要求下，1868年，美國設立了教育總署，1870年改稱教育局，1929年又恢復原名。但中央教育行政機構的職能是有限的，它不直接參與各州的教育管理，主要是協調各州教育的發展，計劃管理聯邦的教育經費，或為各州提供教育等。

南北戰爭后，在歐洲學前教育發展的影響下，特別是在德國教育家福祿培爾的學前教育思想的影響下，美國的學前教育實踐和理論也得到了較快的發展。1860年，美國人伊麗莎白·皮波迪在波士頓建立了第一所私立幼兒園。1873年，美國圣路易斯州把幼兒園教育作為公立學校教育系統的一部分，標志著美國公立幼兒教育的開端。不久，許多州都采取了同樣的措施。1868年，在波士頓還創立了一所幼兒園的師資培訓班，成為美國幼兒師范教育的先聲。在幼兒教育理論上，美國教育家比較注重對兒童心智發展的研究，認為兒童最初的6年是身心發展、學習語言、陶冶性情、養成習慣、形成人格的重要時期，強調應重視對這一階段兒童的學前教育，學前教育應以托兒所（2～4歲）、幼兒園（4歲至人小學前）的形式進行。

這一時期，美國的初等教育也有較快的發展。隨著初等學校數量的增加和初等教育的不斷普及，美國開始重視小學教學內容和教學方法的改革。其中，改革最有代表性的是美國教育家帕克領導的“昆西教育更新運動”。1875－1880年帕克在擔任馬薩諸塞州昆西市教育局長期間，吸收了瑞士教育家裴斯泰洛齊和德國教育家赫爾巴的教育思想，結合美國的實際，提出了“教育要使學校適應兒童，而不是使兒童適應學?！钡闹鲝垺Ｔ谡n程指導思想的改革上他強調學校課程要發展兒童的個性，要以兒童為中心，而不是以課程為中心。在教學科目上，他增加了手工、游戲等內容。在教學方法上，他廢除了背誦法，強調領悟和理解，主張進行實物教學、觀察教學。在教學管理制度上，他強調要廢除強制與威脅的制度，主張教師要把尊重學生、因勢利導作為教學的最高原則。帕克在教育實踐中所創立的原則和方法被稱為“昆西教學法”，在當時產生了很大影響。這一時期，美國小學的教學內容主要是學習讀、寫、算，另外還有自然常識、史地、音樂、體育、閱讀《圣經》等課程，有的學校還設有衛生、縫紉、烹任等。

南北戰爭以后，美國的公立中學得到較快的發展，各州普遍設立公立中學，公立中學成為公立初等學校的繼續。但是，這一時期，公立中學主要為學生作職業準備的職能，與傳統的中學為學生升大學作準備的職能發生沖突。結果，公立中學的課程逐年增加，修業年限也逐步延長為4年，形成了美國普通教育的8－4學制（即小學8年，中學4年的學制）。美國中學的培養目標、中學與小學。與大學的銜接問題成為美國教育改革迫切需要解決的問題。1888年，哈佛大學校長艾利特首次對“8－4”制提出批評，指出其學制太長，導致大學生人學及畢業的年齡都過高，浪費時間，建議小學以6年為宜，中學應早2年開始。1892年，美國全國教育理事會組成的“十人委員會”研究了中學學科開設和中等教育目標的問題。1895年，該理事會指派的“十五人委員會”批評了普通教育的“8-4”制，建議縮短小學的年限，形成了“6-3-3”學制，即小學6年，初中和高中各3年，使小學的后2年與中學的第1年合并為初中，原中學的后3年改為高中?！?-3-3”學制是美國成功解決現實教育問題的范例，它在沒有增加太多教育經費的情況下，收到了普及初等教育和擴充中等教育的雙重實效，對世界許多國家的普通教育都產生了積極的影響。

19世紀末，“美國全國教育協會”開展了制定中等教育目標和中學課程計劃的工作，試圖加強以升學為主的學術性教學計劃，但遭到公眾的反對。1918年，美國成立的“中等教育改組委員會”，提出了中等教育的7大目標。主要內容是：保持身心健康、掌握基本知識技能、做家庭的有作為的成員、具有就業能力、勝任公民職責、會利用閑暇時間、有良好的道德品格。美國中等教育目標的制定，反映了美國經濟發展和社會生活方式對個人和教育的影響，一直成為美國中等教育的基本原則。

美國中學的課程設置除重視學校科目外，還重視許多實用科目，如打字、速記、簿記、家政、工業技術、手工勞動、農業等科目。美國中學雖然與歐洲的中學不同，是一種人人可以進入的、公立的、統一學制的中學，但它也重視通過課程分組對學生進行劃分。美國中學課程一般劃分為3種課程：學術組、普通組和職業組。通過課程分組，使學生學習不同的課程，最后獲得不同的社會地位。從當時情況來看，大多數勞動群眾的子女都進人職業組，畢業后當工人和雇員。

在高等教育上，這一時期，美國在強調高等教育講求實用原則的同時，開始重視高等教育學校學術水平的提高。長期以來，美國的學院被看做只有歐洲中學的水平。為了改進和提高學院的學術水平，美國開始把學校目標放在德國的研究性大學上。1876年，美國仿效德國的柏林大學創建了約翰霍普金斯大學，并建立大學研究院，加強學術的研究工作，這所大學被稱為美國第一所真正的大學。不久，許多老的學院如哈佛、耶魯、哥倫比亞，一些公立學校如密執根、威斯康星、加利福尼亞也都隨之改為大學。這些大學的共同特點是都建立了新的高等教育的體制，即在注重普通高等教育的基礎上，設立了重在進行學術研究的研究生院，并按人才培養的不同層次，仿照英國和德國，建立了碩士和博士學位制度。這些措施有力地促進了美國高等教育學術水平的發展，提高了美國科學和技術的創新能力。

19世紀末．美國的一些大學開始討論重新劃分高等教育與中等教育的分界線問題，即本科的性質問題。討論的結果認為，分界線應當劃在4年制的學院的第2年與第3年間，并且主張把學院劃分為“初級”和“高級”兩部分。初級部分可以單獨設立學校。這樣，在美國的高等教育發展史上，第一次出現了初級學院的提法。從此，美國高等教育進入多層次、多結構發展的階段。