漢字的特點

漢字有六個方面的特點，這些特點，有的是優(yōu)點，有的是缺點。

(一)漢字和漢語基本適應(yīng)。

漢字和漢語相適應(yīng)，主要是漢字的單音節(jié)形式和漢語的語素的單音節(jié)形式比較一致，用漢字記錄漢語語素往往有一種對應(yīng)的關(guān)系。漢字和漢語基本上相適應(yīng)，具體可從以下幾個方面來認(rèn)識領(lǐng)會：

第一，一個漢字代表音節(jié)，一個語素基本上也是一個音節(jié)，因此漢字和語素是相對應(yīng)的，用漢字記錄漢語語素非常合適。不過，漢字同語素對應(yīng)，并不是說漢字與語素相等，仔細(xì)分析一下，其實漢字和語素之間的關(guān)系也是比較復(fù)雜的，畢竟?jié)h字是文字單位，而語素是語言單位。漢字和語素間的復(fù)雜關(guān)系表現(xiàn)在，一個漢字可能表示幾個不同的語素，如“米”表示大米的米和表示長度單位的米，“站”表示“站立”或“車站”的意義;也可能是幾個漢字表示一個語素，像外來詞“沙發(fā)、吉它、馬來西亞”等是受外來詞讀音的影響用漢字轉(zhuǎn)寫，其中的漢字沒有獨(dú)立的意義，這樣的詞語可以不考慮，漢語傳統(tǒng)中還有一些聯(lián)綿字，都是幾個漢字記錄一個語素的，如“窈窕、秋千、琵琶、蜘蛛、猶豫、躊躇”等。當(dāng)然，大部分漢字是一個漢字表示一個語素的，如“山、河、燈、人、看”等。

第二，漢語是沒有形態(tài)變化的語言，語法意義、語法關(guān)系主要通過詞序和虛詞表示，而不像印歐語那樣要用音素表示形態(tài)變化，所以漢語的特點決定了它用漢字記錄是合適的。比如英語的動詞do(打)有doing、did、done等形態(tài)變化，一個詞(尤其是動詞)的詞形在不同的句子中是不一樣的，其音素要發(fā)生變化，這樣的語言用音素文字記錄比較合適，而動詞類似的含義，漢語是用一個個獨(dú)立的語素(詞)“正在、曾經(jīng)、已經(jīng)”等表示的，這種變化用寫法固定的漢字記錄就比較合適。又如英語的復(fù)數(shù)要在名詞后加詞尾s表示，這個語素也是在詞內(nèi)部增加音素(即內(nèi)部屈折)顯示出來的，而漢語，復(fù)數(shù)是增加一個語素“們”表示，非表人名詞主要在前面加數(shù)量詞體現(xiàn)，不是在詞內(nèi)部發(fā)生變化，這種情況用一個獨(dú)立的漢字表示就非常方便，而把漢字用來表示類似英語那樣的形態(tài)變化，就會困難重重。

漢字與漢語相適用，我們可以通過漢字借用來記錄朝鮮語、日語的情況反證。日本、朝鮮曾經(jīng)先后借用漢字記錄自己的語言，但是由于這兩種語言與漢語在語法規(guī)則上有很大的差別，所以漢字只能記錄它們中的固定的部分，而對于有形態(tài)變化的部分，寫法固定，不能分解的漢字簡直一籌莫展，所以日語、朝鮮語用漢字記錄不完全合適，需要用字母表示形態(tài)變化的部分，正因為如此，朝鮮在漢字的基礎(chǔ)上創(chuàng)造了諺文，日本在漢字的基礎(chǔ)上創(chuàng)造了假名。而且歷史上，漢字曾經(jīng)被周邊的少數(shù)民族借用，但是并沒有被直接借用來記錄本民族語言，而是在其基礎(chǔ)上加以改造，使之適合自己民族語言的需要，例如契丹文、西夏文、女真文等。

第三，漢字記錄漢語可以非常有效地區(qū)別同音詞。漢語音節(jié)結(jié)構(gòu)簡單，聲韻母配合只有400來個音節(jié)，聲韻調(diào)配合只有1200多個音節(jié)，加之詞形簡短，以雙音節(jié)詞為主，單音節(jié)詞依然十分活躍，可以說是漢語語匯的基礎(chǔ)，這樣同音語素和同音詞就非常多，很容易混同，而形態(tài)各異的漢字就起到了分化同音詞的作用，所以漢語同音詞雖然很多，但用漢字記錄，在書面上就把同音詞巧妙地區(qū)別開了，這是拼音文字所做不到的，例如“公式-公事-攻勢-宮室-工事”、“形式-形勢-行事”、 “國是-國事-國勢”、“期中-期終”等同音詞，口頭上說出來，語音完全一樣，很容易混同，可是書面上用漢字記錄下來，形體各異的漢字很自然就把它們區(qū)別開來，根本就沒有混同的可能了。下面我們看幾組讀音完全相同而字形各異的漢字，對漢字的這種區(qū)分同音詞的作用就一目了然了：

ju(陰平)：居、鞠、拘、狙、疽、駒、苴、掬、琚、趄

shi(去聲)：是、市、式、事、示、視、世、勢、適、試、室、蝕、誓、逝、柿

li(去聲)：力、立、瀝、嚦、例、利、里、粒、勵、笠、歷、莉、荔、栗、麗、隸

yi(去聲)：意、義、藝、易、翼、異、奕、翳、億、抑、屹、役、逸、肄、臆、誼

上面4組漢字，每組聲韻調(diào)完全相同，可是漢字字形差別非常大，這樣就非常方便地把不同的語素區(qū)別開來了。我國著名語言學(xué)家趙元任先生曾經(jīng)利用漢字的這個區(qū)別功能，用聲韻完全相同的漢字編寫了一個《施氏食獅史》的故事，抄錄在這里供大家欣賞：

石室詩士施氏，嗜獅，誓食十獅。氏時時適市視獅。十時，適十獅適市。是時，適施氏適市。氏視是十獅，恃矢勢，使是十獅逝世。氏拾是十獅尸，適石室。石室濕，氏使侍拭石室。石室拭，氏始試食是十獅尸。食時，始識是十獅尸，實十石獅尸。試釋是事。

假如用拼音文字記錄這些語素，按拼音文字的規(guī)則，讀音相同的語素，其字形也應(yīng)該相同，那這些語素就根本無法從字形上區(qū)別開來。漢字從古代的表意字發(fā)展到形聲字，為什么沒有再進(jìn)一步跨進(jìn)拼音文字的行列，這同漢字的這個有效區(qū)別同音詞的功能不無關(guān)系，而且這也是不少人反對漢字改革，反對漢字拼音化的一個重要的理由。的確，拼音文字從目前看是無法解決漢語同音詞問題的。

第四，現(xiàn)代漢語方言眾多，語音上的差別很大，但是由于各個方言的語法系統(tǒng)和詞匯系統(tǒng)一致性比較突出，用漢字記錄漢語，書面上起到了溝通方言的作用，同樣的詞語，雖然各地發(fā)音不同，但大都用同一個漢字記錄，所以大家都看得明白清楚，所以漢字具有很好的溝通方言的作用，而拼音文字就難以適應(yīng)漢語方言分歧的特點。漢字在維護(hù)漢語的統(tǒng)一，避免漢語分裂成不同語言方面，可以說功勞赫赫。在歐洲，許多不同的語言，互相之間的差別比漢語方言之間的差別要小得多，但它們是不同的語言，而漢語各地方言，雖然差別較大，但是用統(tǒng)一的漢字記錄，才沒有進(jìn)一步分裂，而且也因為漢字的維系作用，誰也不會認(rèn)為漢語的方言是不同的語言，雖然西方一些語言學(xué)家把漢語的一些方言看作是不同語言(參見哈特曼、斯托克《語言學(xué)與語言學(xué)詞典》)，但這種觀點不可能得到我們的認(rèn)同。