一、傳說中的學校——成均

古代文獻中所記載的“成均”，被認為是傳說中五帝時代的“大學”。相傳先王在“成均”用酒款待地位低賤的“郊人”，并宣講教令，舉行一些集體性的祭祀活動。按照古代字書的解釋，“成均”的本義是指平坦、寬闊的場地，并且是經過人工加工的，很可能是指原始氏族部落居住區內的廣場。這類廣場在適于耕稼的農居部落地區較為普遍，在夏秋收獲季節用于打場或堆積收獲物，同時，也是全體氏族成員聚會、娛樂、舉行某種規模較大的宗教祭祖活動，或向氏族成員宣告氏族首領教令及決定的場所。

上古時代教育與社會生活尚未分開，因而可將上古先民的一系列有助于文明開化的社會活動，看做是社會教化的形式，并將舉行這類活動的場所稱為“大學”。事實上這種遠古時代的所謂“大學”，既不是儒家所褒揚的那種完美無缺的“大學”，也不是專門意義上的學校，但它確是引導上古先民步人文明開化時代的重要途徑，其中形成的某些傳統，也被文明開化時代的中國古典教育所繼承，并成為后世追述三代教育的理想化身。

關于“成均”之學的內容，鄭玄認為：“均，調也。樂師主調其音。”從而推論“成均”之學以樂教為主。成均的樂教傳統，流傳后世，成為古代教育的借鑒，以致西周大司樂所掌仍稱為“成均之法”，主要職責是以音樂教授貴胄子弟。最近的考古陸續發現了一些原始社會的樂器，如河姆渡遺址出土的陶塤和骨哨，是迄今發現最早的吹奏樂器；廟底溝遺址出土的陶鐘是迄今發現最早的敲擊樂器；馬家窯遺址還發現了遠古的陶號。這些考古發現均可證明，五帝時代的音樂已具一定水平，自然，有關的樂教也不會是子虛烏有的事。

成均以樂教為主，這種教育內容不同于在生產和生活過程中進行的教育，而是具有一定獨立形態的教育。舜命夔“典樂”，以教胄子，說明在成均受教的學生，可能是脫離直接物質生產勞動的貴族子弟，專門進行學習，接受音樂教育。同時，舜時已有專門樂師的設置，因此，五帝時的成均之學已具有較固定的教育內容、教育者與受教育者，稱之為我國古代學校的萌芽是完全可以的。

二、虞庠之學

原始社會末期，我國即有了學校的萌芽。《禮記·王制》載：“有虞氏養國老于上庠，養庶老于下庠。”《禮記·明堂位》載：“米凜，有虞氏之庠也。”說明虞舜時代便有“庠”這種教育機構。“庠”的本義是飼養家畜的地方，后來又變為儲存谷物之處，故又名“米廩”，在原始社會中可能由老人負此責任，并附帶教育兒童和青年，后又發展為養老之所，并負一部分教育責任。

虞庠之學從其起源來看，其教育內容側重于敬老慈幼。虞舜之時，社會正由原始社會向奴隸社會轉變，部落聯盟首領正由“選賢與能”變為傳子制度，舜傳于禹，是原始“禪讓制”的終結，因此，孝的教育在當時具有十分重要的政治意義，孝成為序的主要教育內容，是十分自然的事。在原始氏族部落中，氏族部落首領遇事要請教豐富的老者，是很普遍的事實，而氏族長者憑借自己豐富的閱歷，對下一代進行說教，無疑也是氏族社會最古樸的教育現象。

三、原始時期教育的特點

綜觀中國原始社會教育的產生、發展和轉化的歷史，可以清楚地看到原始社會教育的本質特征，這些特點大致可以概括為：

（一）教育不是專門的社會活動

由于原始社會生產力水平的低下，還不具備物質和精神等方面的必要條件，所以原始教育還不可能從社會生產和生活中分化出來，成為專門的活動，也沒有專門的場所和人員來進行教育。當時的教育直接為社會生產和生活服務，只是把生產、技能、社會生活的知識能力以及必須具備的品德，直接傳授給后代。這主要是由生產和生活經驗豐富的老人，結合著社會生產勞動的實踐、社會生活的實踐來進行，社會成員在親身實踐中自然而自覺地接受教育，把自己培養成符合社會要求的人。

（二）教育的社會性和無階級性

   原始社會的集體生產與集體生活，決定了原始教育也是集體的、公共的、社會性的活動。凡是集體生產和生活所必須的知識、能力、品德、習俗，也就是整個原始社會所要求的，全體社會成員都需努力學習并接受培養，而進行教育也是社會公眾的事情。同時，由于原始社會財產公有，不存在階級和階級對抗，人與人之間是平等的關系，這決定了原始教育一個最本質的特點，就是沒有階級性。社會成員都平等地接受一定的教育，沒有階級分化所引起的那種差別，也不帶強制性，只有因為分工、年齡及性別的不同所形成的差別。

（三）教育內容十分簡單

當時教育的內容基本上局限于一些原始的生產勞動、社會生活和原始宗教活動方面的教育。隨著社會生產力和社會經濟的不斷發展，社會生活的不斷豐富，原始社會的教育內容也呈現出一個動態的發展的過程。

（四）教育以口耳相傳和模仿為主要手段

原始社會文字尚未出現，沒有記錄和廣泛交流文化的工具，當時教育的手段主要是口耳相傳，以及對實際行動的觀察模仿。生產經驗、技能的傳授是這樣，生活知識的傳授以及道德品質的培養也都是這樣。原始人通過這些形式，自己接受教育，形成了自身一定的才能、技術、知識、道德品質以及性格等。

原始社會進人氏族公社末期之后，由于社會經濟、政治與文化的發展，以上的各種特點逐漸為許多新的因素所取代，開始滋生了學校的萌芽。我國歷史開始走近了文明時代的門檻，原始社會的教育也完成了歷史使命，將讓位于階級社會的、專門化的教育。