斯賓塞（Herbert Spencer,1820~1903）是19世紀后期英國著名的社會學家、哲學家和教育家。在教育史上，他以社會學和哲學為基礎來論證教育，提出了新的教育目的論、課程論和科學教育思想，對近代各國實科教育的發展有重要的影響。

一、斯賓塞的生平及思想基礎

斯賓塞出生于英國的德貝郡一個教師的家庭。幼年身體多病，主要在家中養護。斯賓塞童年時代沒有受過系統的學校教育，但通過自學獲得了廣博的知識。13歲時，他被送到叔父家中學習語文、物理、化學、數學、機械學和土木建筑等實科知識。17歲，在鐵路上做工程技術人員。1842年，他為一些雜志撰稿。1848年以后，開始從事學校研究，并擔任英國《經濟學家》雜志編輯，以后幾十年，他對英國社會政治、經濟和倫理等各方面的問題進行研究，形成了他的哲學、社會學和教育學思想。1851年，他出版了《社會靜力學》一書。1852年，他寫了《演進假說》等社會學著作。1854~1859年期間，斯賓塞先后在雜志上發表了《智育》、《德育》、《體育》和《什么知識最有價值》等教育論文。1861年，他又將這些論文匯編成冊，出版了《教育論》，系統地論述了智育、德育和體育等問題，該書成為他的教育代表作。從60年代至90年代，斯賓塞寫了一系列哲學、社會學、心理學、倫理學和生物學等著作，匯編成長達10卷本的巨著《綜合哲學體系》。1873年，他還寫了《社會學研究》，這本書由我國清末學者嚴復漢譯出版，書名《群學肄言》。

斯賓塞的教育思想是以他的實證主義哲學和庸俗進化論的社會學思想為理論基礎的。

斯賓塞的哲學與法國哲學家和社會學家孔德的實證主義哲學有密切的聯系。孔德的實證主義哲學認為，哲學的任務不在于揭露世界的本質，而只在于描述自然過程與社會過程的表面現象和聯系，通過人所感受的的實證事實去認識。因此，它要求哲學應與科學調和起來，借助科學的實證來認識現象范圍之內的東西。斯賓塞堅持孔德的實證主義哲學，并強調科學所認識的只是事物的現象，而不是事物的本質。凡是科學所不能深入認識的世界，都是宗教活動的領域。總之，斯賓塞的哲學把哲學與信仰調和起來，堅持認識論上的不可知論，是一種主觀唯心主義的哲學。

斯賓塞的社會學思想是以庸俗進化論為基礎的。自19世紀達爾文提出進化論以后，一些西方資產階級社會學家把生物學的進化論思想引入到人類社會的研究，以論證資本主義制度存在的合理性，便形成了庸俗進化論的社會學思想。斯賓塞的社會學思想認為，人類的社會現象與自然現象一樣，也受進化法則的支配。因而，可以利用自然現象解釋社會現象。他認為，人類社會如同生物體一樣，也是一個有機體，社會各部分職能也像有機體通過適當的分工表現出來。例如，在生物體身上具有提供、分配與調節營養的各種器官及其機能，在社會有機體中也有擔負各種職能的階級：勞動者如人體的雙手，擔負社會營養的職能；工商業者擔任社會的物資、財富分配、調節與交換的職能；而作為社會頭腦的資產階級統治者則相當于人的神經系統，對整個社會起支配作用。斯賓塞認為，這種“自愿合作”的分工是自然的，應當維持這種合作，保持社會各階級的平衡。

與他的哲學和社會學思想相聯系，斯賓塞在教育上，反對國家重視對貧民的教育。在他看來，只有“頭腦”，即資產階級才應該受到教育，而普通群眾只能從事生產勞動，不必接受高深的教育。因此，斯賓塞的教育思想都是圍繞著資產階級個人發展及其生活幸福的內容來論述的，反映了他的教育思想的資產階級性質。

二、教育目的論

斯賓塞的《教育論》一書，包含了四篇論文，其中，《什么知識最有價值》最為重要。在這篇文章中，斯賓塞從知識價值的角度論述了教育目的。他批評舊教育總是以裝飾知識來提高人們的身份和點綴人們的生活，總是追求裝飾重于實用，把那些古典的知識放在第一位。斯賓塞也指出，英國的傳統教育也是以裝飾知識為主，它只對男孩子進行紳士教育，并學習大多無用的古典拉丁文和希臘文，對女孩只教以舞蹈、彈琴、唱歌、繪畫等。這些教育的主要目的就是根據時尚，用裝飾知識來培養兒童的心智，讓人們遠離實際，遠離人們的生活。斯賓塞認為，真正的教育應放在對實際需要的基礎上，放在對實用知識的追求上，為使人們過完滿的生活做準備。他指出，追求實用的知識就是追求最有價值的知識，“什么是最有價值的知識，總的答案就是科學”。在他看來，科學可以使人類熟悉事物的構成，征服自然，使自然順從人們的需要。從科學與教育的關系來看，科學發展的每一重大理論都會在教育上產生重要影響。從科學和人的發展關系來看，科學可以培養人的判斷力，使人能用自己的理智去思維，去追求真理，而不迷信權威。斯賓塞的思想反映了英國文化教育上新的變化，即由一種傳統的對人的社會地位、身分的追求開始轉向對人的實際作為、實用價值的追求，這是社會變革的條件下對文化和教育沖擊的結果。

斯賓塞認為，“什么知識最有價值”，只有引申為“什么知識對個人最有價值”時，才容易為人們所理解。因此，應當確定知識的比較價值，確定哪些知識對個人的生活最有用處。斯賓塞指出，為使人們過完滿的生活，就應當分析個人生活的活動，以此來確定教育目的、任務、內容和方法。他認為，人的完滿的生活按其重要程度排列主要包括五種活動：（1）直接保全自己的活動；（2）獲得生活必需品間接保全自己的活動；（3）撫養教育子女的活動；（4）與維持正常社會政治關系有關的活動；（5）在生活中的閑暇時間滿足愛好和感情的活動。與此活動相適應，知識的比較價值可以確定為下列次序：（1）關于直接保全自己的知識；（2）關于獲取生活必需品，養活自己的知識；（3）關于家庭幸福所需要的知識；（4）關于社會福利的知識；（5）關于培養藝術愛好的知識。從知識的序列劃分可以看出，斯賓塞把個人生存和健康的知識放在第一位，這與古典主義的知識價值觀是截然不同的。在他看來，最有價值的知識正是那些能夠自己證實并用來解決個人生活問題的知識，而不是那些傳統的，不能直接有助于個人判斷的知識。因此，他主張，對于知識價值最大的，應給予最大的注意；對于知識價值最小的，給予最小的注意。顯然，斯賓塞的新的知識價值觀是建立在他的實證主義哲學基礎上的，具有功利主義的傾向，但他提出的依據知識實用價值作為衡量學科價值的標準的思想，為新的教育目的和課程論體系的建立提供了條件。

三、關于智育、德育和體育的論述

在西方教育史上，斯賓塞第一次明確地提出了智育、德育和體育的概念，并把包括智、德、體三方面的教育作為完整的教育體系，進行充分的論述，豐富了人類對教育本質和內容的認識。

（一）智育

斯賓塞十分重視智育問題。他從為完滿生活做準備的認識出發，提出了以近代自然科學和社會科學為主要內容的廣泛的課程體系；同時，也提出了一些智育原則和方法。

斯賓塞根據他的關于人的五種生活活動的劃分，也設置了五部分的學科內容：

第一部分，為準備直接的自我生存活動，應開設生理學、解剖學。他認為，這是闡明生命和健康規律，直接保全個人生命和健康，保持充沛體力的重要學科，它是一個人從事工作、養育子女、盡公民責任的基礎。因而，生理學“是合理的教育中最重要的一部分”。

第二部分，為間接自我生存做準備的活動，主要通過獲取生活資料和職業來實現。為此，首先應學會讀、寫、算的基礎知識，然后應開設與謀生、賺錢、設計、生產等相關的學科，主要有邏輯學、幾何學、力學、物理學、化學、天文學、地質學、生物學、社會學等。斯賓塞認為，這些學科可以使人提高生產活動效率，以賺取最大的利潤而間接地保存自己。

第三部分，為撫養子女的活動，主要通過一些教育學科來實現。為此，應開設心理學、教育學（包括一些生理學原理）等學科。斯賓塞認為，這些知識是為了正當履行父母職責，教養好自己的子女所需要的科學知識。有了這些知識，就可以正確對兒童實施智育、德育和體育。因為，子女的心智和身體的發展在很大程度上取決于父母怎樣教養他們，如果父母缺乏正確指導的知識，子女就會在發展上出現問題。

   第四部分，為將來盡公民職責做準備，應開設歷史學和社會學。通過學習，可以使學生了解過去和現在的人類生活，履行社會義務，以便作為一個社會公民合理地調節自己的行為。斯賓塞強調，學習歷史主要了解社會的自然歷史，了解國家的成長和組織的歷史，了解政權、宗教的演變，生產分配制度，國家的文化教育狀況等。學習社會學知識主要是了解社會現象、社會的組成、人性的發展規律、個人與社會的聯系等。

第五部分，為準備將來在欣賞自然、文學和藝術等閑暇活動中滿足愛好與感情的需要，應開設油畫、雕塑、音樂和詩歌等課程。斯賓塞認為，學生學習這些知識，可以建立一個有健全文化的生活，以安排隨著社會發展而大量增加的閑暇時間。

斯賓塞的課程論體系，以近代自然科學和社會科學為重點，沖破了英國教育中傳統勢力的束縛，比英國傳統教育中“裝飾先于實用”的課程前進了一大步，代表了近代課程改革的方向。盡管他的課程體系是以資產階級個人的幸福和事業為基礎的，但已經注意到社會發展變化對教育和個人發展的影響，例如，他把閑暇教育作為課程體系的重要組成部分，反映了他對這一問題的深刻認識。

斯賓塞在關于智育問題的論述中，也重視對教學原則和方法的研究。他反對舊式教學中強調機械背誦、壓制兒童心智發展的做法，提出了“自然教學”的主張。他認為，人的心智演化有一個自然的過程，不能把人為的形式硬加在一個正在發展的心智上，應通過一定的知識促進其自然的發展。同時，斯賓塞也指出，人類社會也已發展到自由競爭的時代，一切都要靠自我調節來行動，因此，教育要發展人的自我能力，教學應是一個自我教育和愉快教育的過程。為此，他提出，教學應遵循從簡單到復雜、從不準確到準確、從具體到抽象、從實驗到推理，以及在教學中鼓勵兒童個人發展和考慮兒童學習興趣，在愉快中接受教育等原則。在教學方法上，他主張要通過實物教學，要給予學生練習的機會，讓他們獨立地運用思維和判斷，發展智慧和培養能力。

（二）德育

斯賓塞的道德觀反映了英國資產階級功利主義的價值觀。他說：“一切道德理論都同意：凡遠近結果都是有益的行為，就是好行為；凡遠近結果都是有害的行為，就是壞行為。人們評定行為的最后標準，就是結果的快樂或痛苦。”這種只講行為結果，而不問行為目的和動機的道德觀，抽掉了道德內容的階級和社會的本質，是一種典型的資產階級實用主義道德觀。

斯賓塞把這種道德觀運用到德育中，提出了“自然后果”原則，即用兒童自己的行為引起的必然后果來教育兒童。這一思想是對盧梭教育思想的繼承。斯賓塞認為，運用這一原則，可以使兒童對錯誤有理性的認識，可以使兒童在接受懲罰時，情緒不會產生較大的波動。根據這個原則，他主張在道德教育中，要耐心地對待兒童經常表現出來的優點和缺點，不要過多地管教兒童，而是讓他在自己的行為發展中逐步接受教育。教育管理的最終目的是讓兒童學會自治，輕率、粗魯的管教是缺乏教育力量的表現。

（三）體育

斯賓塞從人的五種活動和教育出發，十分重視兒童的健康和體育問題。他認為，一個民族的繁榮、戰爭的勝負、商業上的競爭在一定程度上都與人身體的強弱和忍耐力有關。因而，教育不僅是兒童智力的訓練，也要對兒童的身體進行訓練。在體育上，斯賓塞認為，身體訓練是智力發展的基礎。他說：“體力充沛才能使心智訓練在生活斗爭中有用。”他提出了兒童在飲食、衣著、運動、游戲，以及學習中應注意的問題。在飲食上，他要求不要讓兒童過飽或不夠，要有節制。在衣著上，不要穿得過暖、過多。兒童要多運動，多游戲。與其他教育家不同，斯賓塞還論述了學習上的體育和體育衛生問題。他指出，學習不要過度，要注意身體精力的分配，要考慮學習造成的身體消耗，要預備好一天學習所需的腦力損耗，供應某些身體成長的額外需要。

總之，斯賓塞的教育思想反映了這一時期英國社會對教育發展的影響，盡管是為資產階級服務的，但提出了許多反映客觀實際的內容。他重視科學知識的地位，重視根據人的活動而設立課程理論體系，重視建立智育、德育和體育的完整的教育體系等等，都表現出了他對教育問題的深入研究和探索，他對近代教育發展的貢獻是應當肯定的。