文化是人類精神生產(chǎn)和物質(zhì)生產(chǎn)成果的總和，隨著人類歷史的進(jìn)程與社會生產(chǎn)的發(fā)展而發(fā)展。在20世紀(jì)中國社會文化的歷史進(jìn)程中，中國共產(chǎn)黨人一直代表著中國先進(jìn)文化的前進(jìn)方向，代表著中國文化現(xiàn)代化的思想主潮。中國共產(chǎn)黨從創(chuàng)立之日起，就與中國文化發(fā)展的前進(jìn)方向相聯(lián)系。馬克思主義是世界先進(jìn)文化的結(jié)晶，一經(jīng)傳人中國，就對中國共產(chǎn)黨的成立和發(fā)展，起了根本性的指導(dǎo)作用。作為馬克思主義中國化的兩大理論成果的毛澤東思想和鄧小平理論，都是深深地植根于中華民族優(yōu)秀文化傳統(tǒng)的沃土之中，順應(yīng)了中國先進(jìn)文化的發(fā)展要求，是中國先進(jìn)文化的寶貴結(jié)晶。中國共產(chǎn)黨的三代領(lǐng)導(dǎo)人都十分注重文化建設(shè)。毛澤東在40年代就提出了“古今中外法”以及著名的“民族的科學(xué)的大眾的文化”這一新民主主義文化建設(shè)的綱領(lǐng)，50年代又提出了“古為今用，洋為中用”的文化方針。鄧小平在80年代提出了面向現(xiàn)代化、面向世界、面向未來的“三個面向”重要思想，強調(diào)物質(zhì)文明和精神文明都搞好了，才有中國特色的社會主義。90年代，江澤民在慶祝建黨70周年大會上提出了建設(shè)有中國特色社會主義文化的基本要求，中國共產(chǎn)黨“十五大”報告中又全面論述了建設(shè)有中國特色社會主義文化的基本目標(biāo)和基本。世紀(jì)之交的2000年，江澤民發(fā)表了“三個代表”的重要思想，指出：“始終代表中國先進(jìn)生產(chǎn)力的發(fā)展要求、中國先進(jìn)文化的前進(jìn)方向、中國最廣大人民的根本利益，是我們黨的立黨之本、執(zhí)政之基、力量之源。”
      中國共產(chǎn)黨第十五次全國代表大會(1997年)對建設(shè)有中國特色社會主義的文化綱領(lǐng)作了這樣的表述：“有中國特色社會主義的文化，就是以馬克思主義為指導(dǎo)，以培育有理想、有道德、有文化、有紀(jì)律的公民為目標(biāo)，發(fā)展面向現(xiàn)代化、面向世界、面向未來的，民族的科學(xué)的大眾的社會主義文化。這就要堅持用鄧小平理論武裝全黨，教育人民；努力提高全民族的思想、道德素質(zhì)和教育科學(xué)文化水平；堅持為人民服務(wù)、為社會主義服務(wù)的方向和百花齊放、百家爭鳴的方針，重在建設(shè)，繁榮學(xué)術(shù)和文藝。建設(shè)立足中國社會現(xiàn)實、繼承歷史文化優(yōu)秀傳統(tǒng)、吸取外國文化有益成果的社會主義精神文明。”這一文化主張與綱領(lǐng)，明確指出了建設(shè)有中國特色社會主義文化的指導(dǎo)思想、方針原則、基本目標(biāo)和基本特征，是中國人民在新世紀(jì)建設(shè)有中國特色社會主義文化的總要求。第一，馬克思主義是文化建設(shè)的指導(dǎo)思想。建設(shè)有中國特色社會主義文化必須以馬克思主義為指導(dǎo)。在當(dāng)代中國，最重要的是堅持鄧小平理論為指導(dǎo)，這是一項根本原則。第二，培育“四有”公民是文化建設(shè)的目標(biāo)。中國文化的現(xiàn)代化進(jìn)程，從根本上說取決于國民素質(zhì)的提高和人才資源的開發(fā)。人是要有精神的，只有造就適應(yīng)社會主義現(xiàn)代化建設(shè)需要的一代又一代有理想、有道德、有文化、有紀(jì)律的公民，全面提高全民族的思想道德素質(zhì)和科學(xué)文化素質(zhì)，才能盡快實現(xiàn)中華民族的偉大復(fù)興。第三，面向現(xiàn)代化、面向世界、面向未來的，民族的科學(xué)的大眾的社會主義文化，是有中國特色社會主義文化的基本特征。“三個面向”表明文化的價值取向，“民族的科學(xué)的大眾的”表明文化的民族特性、科學(xué)內(nèi)容和科學(xué)方法、民主精神，“社會主義”表明文化的性質(zhì)和方向。

    有中國特色社會主義的文化，是一種區(qū)別于以往任何文化形態(tài)的全新的文化。《求是》雜志1997年第27期發(fā)表的署名論文認(rèn)為：這種全新的文化有以下幾方面的特征：“首先，它有鮮明的時代性。文化雖然有其超越時代的共同性，但作為一個歷史范疇，總是一定社會條件下的產(chǎn)物，不同社會具有不同性質(zhì)的文化。我國正處于社會主義初級階段，因而有中國特色社會主義的文化必然帶有這個時代的基本特點，它同社會主義基本經(jīng)濟(jì)制度、政治制度結(jié)合在一起，圍繞建設(shè)富強民主文明的社會主義現(xiàn)代化國家的根本任務(wù)，以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心，堅持改革開放，堅持四項基本原則，為人民服務(wù)，為社會主義服務(wù)。第二，它有濃郁的民族性。一種源遠(yuǎn)流長的傳統(tǒng)文化之所以能夠不斷延續(xù)和發(fā)展，自有其深刻的道理。不管人們?nèi)绾握J(rèn)識和把握它，它都要作為一種歷史的積淀和社會意識的潛流，滲入社會心理的深層，同人們的生活方式、思維模式、行為標(biāo)準(zhǔn)、道德情操、審美情趣、處世態(tài)度以及風(fēng)俗習(xí)慣融為一體，成為人們生下來就濡染其間的一個精神家園。建設(shè)有中國特色社會主義的文化，深深植根于人民群眾的歷史創(chuàng)造活動，繼承發(fā)揚民族優(yōu)秀文化和革命文化傳統(tǒng)，不斷吸收世界文化成果，形成了有中國特色社會主義的內(nèi)容和中華民族形式相結(jié)合的全新的文化。第三，它有實事求是的科學(xué)性。作為上層建筑重要組成部分的有中國特色社會主義的文化，正確地反映了自然和社會的本質(zhì)及其發(fā)展規(guī)律，堅持了同自然觀、社會觀中一切非科學(xué)的文化思想進(jìn)行堅決斗爭的立場，為決策的科學(xué)化和民主化提供了理論依據(jù)。第四，它有吸納百川的開放性。我們的文化強調(diào)重在建設(shè)，貫徹‘三不主義’，弘揚主旋律，提倡多樣化，自由討論、自由創(chuàng)作和不同學(xué)派、不同風(fēng)格的自由發(fā)展，使文化園地百花齊放、百家爭鳴；同時，合理吸收外國文化一切好的東西，使有中國特色社會主義的文化成為形式開放、不斷發(fā)展的博大體系。第五，它有深廣的群眾性。社會主義的文化事業(yè)是億萬人民群眾創(chuàng)造的事業(yè)，人民群眾是文化建設(shè)的主人，是一切文化創(chuàng)造的最深厚的源泉。有中國特色社會主義的文化是從群眾中來，到群眾中去的文化。它在建設(shè)有中國特色社會主義的偉大實踐中、在人民群眾的創(chuàng)造活動中汲取營養(yǎng)，又用健康的文化成果教育人民、服務(wù)人民，使之成為社會主義的‘四有’公民。第六，它有勇于改革的創(chuàng)造性。文化，本來就是人類社會不斷開拓、不斷創(chuàng)造的豐碩成果，任何優(yōu)秀的文化產(chǎn)品，必定是超越前人的精彩創(chuàng)造。有中國特色社會主義的文化，就更自覺地把改革和創(chuàng)造作為自己成長發(fā)展的方式。一方面，它要求外部環(huán)境的改革和優(yōu)化；另一方面，它要求深化文化體制內(nèi)部的改革，這是文化事業(yè)繁榮和發(fā)展的根本出路。”

       世紀(jì)之交，中國文化所面對的形勢、任務(wù)和環(huán)境正在發(fā)生深刻而復(fù)雜的變化。一個充滿著機遇與挑戰(zhàn)的21世紀(jì)已經(jīng)來臨。在實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的新時期，隨著經(jīng)濟(jì)全球化日益加速，科技革命不斷深化，特別是互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)迅速發(fā)展，為中國人學(xué)習(xí)世界先進(jìn)文化提供了更好的條件。雖然國際主題依然是和平與發(fā)展，但同時也有所謂“中國威脅論”、“文明沖突論”特別是霸權(quán)主義與強權(quán)政治企圖對中國文化施加咄咄逼人的干預(yù)與影響。在國內(nèi)，社會主義市場經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，帶來了社會生活和思想文化觀念的許多積極的變化，但也出現(xiàn)了拜金主義、享樂主義、見錢眼開、貪污腐敗等消極的東西，以及某些腐朽、愚昧、落后的思想觀念借經(jīng)濟(jì)體制轉(zhuǎn)軌和社會結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型之機沉渣泛起。

   值此千年更替、世紀(jì)交會之際，如何在深化改革、擴大開放的條件下，建設(shè)有中國特色社會主義文化，需要解決許多新課題，但同時也將激發(fā)出許多新創(chuàng)造。張岱年在論述新世紀(jì)中華文明的現(xiàn)代復(fù)興和綜合創(chuàng)新時，提出了中國文化必將做出具有歷史意義的“十大創(chuàng)新”的觀點：一是創(chuàng)造一個富強、民主、文明的社會主義現(xiàn)代化新中國；二是創(chuàng)造物質(zhì)文明與精    神文明高度統(tǒng)一的有中國特色社會主義新型文明；三是開創(chuàng)一體兩翼式的有中國特色社會主義的新型體制，即新型市場經(jīng)濟(jì)一新型民主政治一新型科學(xué)文化；四是開創(chuàng)“體制改革一經(jīng)濟(jì)起飛一國家統(tǒng)一文化復(fù)興”四大潮流有機統(tǒng)一的跨世紀(jì)中國主潮；五是開創(chuàng)有中國特色社會主義現(xiàn)代化的新道路和新模式；六是創(chuàng)造現(xiàn)代革新的中華民族精神；七是創(chuàng)造有中國特色社會主義的新型價值觀體系；八是努力創(chuàng)造富有時代精神與東方神韻的“大成智慧學(xué)”這一新型方法論體系；九是創(chuàng)造大器晚成、現(xiàn)代復(fù)興的中華文明新動態(tài)；十是創(chuàng)造現(xiàn)代新型主體性，以熔鑄21世紀(jì)新型世界文明。

   遙望21世紀(jì)，在未來世界格局、世界文化的發(fā)展進(jìn)程中固然少不了風(fēng)云激蕩的沖突和競爭，但世界新型文明的主要潮流，卻是東西方文明的交流對話，綜合創(chuàng)新。中華民族有著五千年光輝燦爛的文明史，有中國特色社會主義文化具有這樣深厚的歷史淵源，又植根于有中國特色社會主義的偉大實踐，吸收和借鑒人類文明的共同成果，博采各國文化之長，它必將在世界文化之林中放射出前所未有的奪目光彩，“茍日新，日日新，又日新”，對人類文明做出應(yīng)有的、更大的貢獻(xiàn)!